或许，艺术家天生带着多情的气质，所以毕加索的一生总是珠围翠绕，张大千的人生充满莺歌燕舞，徐悲鸿更是阅遍群芳。而齐白石，作为享誉世界的画坛巨匠，他的人生也不缺红颜的陪伴。
齐白石的一生漫长而跌宕，丰富而精彩。他的精彩不仅源于他在艺术史上留下的辉煌成就，也因为他人生各个阶段都有红颜佳人相伴。齐白石12岁时，家人为他安排了童养媳陈春君，两人甘苦与共，共育五个子女。后来，北漂之后，年过不惑的齐白石身边出现了胡宝珠。83岁那年，胡宝珠因难产去世。胡宝珠去世后一年，夏文珠进入齐白石的生活，两人相伴七年，但最终夏文珠嫁作他人妇，齐白石为之伤感良久。夏文珠离开后，伍德萱女士进入他的生活，直到与张学贤女士相处，齐白石才走完他的一生。在这些红颜之中，最让人唏嘘的恐怕还是胡宝珠。 1902年8月，在四川丰都县斗转桥胡家村，一个贫苦的胡姓家庭迎来了一个女婴，因为这一天是中秋节，父母便给她取小名“桂子”。此前，他们家已有一个女儿。这一年，38岁的齐白石已在画坛小有名气，他拒绝了朋友推荐他入宫供职的好意。小桂子长到四五岁时，天真可爱，但命运多舛，弟弟出生后不久，母亲便去世。父亲胡以茂靠做蔑工维持生计，因难以独自抚养一儿两女，只得将次女送人。 大约在十四岁左右，辗转之后，她被卖到四川将军署秘书胡鄂公府上当婢，并改名为宝珠，这个名字伴随她终生，以前的小名无人再提。胡宝珠在胡府侍奉胡鄂公的母亲胡老太太，不仅是贴身婢女，也是义女。《红楼梦》中秦可卿的义女名叫宝珠，或许这个名字由此而来。 1919年2月，湖南动乱，盗贼四起，齐白石不得不逃往北京卖画刻印维生。年近花甲的妻子陈春君留在老宅照料家人。定居北京后，齐白石遭到所谓主流画家的排斥，他的书画在京城被当作笑料。然而，慧眼识珠的人依然存在，其中便有胡鄂公。胡鄂公当时三十几岁，而齐白石已56岁，两人因此结为忘年之交。一次，齐白石的《扁豆图》被胡鄂公看中，想买下，但齐白石却提出另一个请求：用画换取胡家婢女宝珠。胡鄂公最终同意，并送来了“四色礼”：冬虫夏草一匣、雪花银耳、火腿和野猪腿各三只，以及胡宝珠本人。这份四色礼在明清时期象征婚庆与祝福，也含有劝齐白石纳妾之意。 胡宝珠原本是文盲的丫头，却摇身一变成为大画家的继室，从此开始接触笔墨纸砚。她那年17岁，而齐白石已56岁。胡宝珠不仅要料理家务、抚养孩子，还要在齐白石作画时协助展纸研墨、收拾画案、整理笔砚。巧合的是，她出身蔑匠家庭，却在绘画方面有天赋。经过一段时间的学习，她已能理解作画的着色、线条和布局，甚至能够为齐白石的作品提出精准点评，让他惊讶不已，并作诗称赞。胡宝珠聪慧内秀，勤勉任劳，虽不惊艳但清秀可人，成为齐白石的“添香红袖”。 齐白石身边有红颜出没的消息，很快在京城书画圈传开，吸引不少人专程前来一睹“师娘”风采。齐白石喜忧参半：喜的是宝珠是自己的，愁的是她青春正盛，怕被他人惦记。于是，他写下告示：“凡我门客，喜寻师母请安问好者，请莫再来！”一挂出，家中清静不少。 胡宝珠在画室中潜心观察和学习，很快掌握了绘画技巧，甚至能画出齐白石擅长的白菜、花鸟和老鼠等作品，颇具夫君神韵。然而，某日齐白石误以为一幅《群鹅图》是自己所作，落款盖章后才发现是宝珠临摹之作。他连忙题跋更正：“此小幅乃宝姬所临。”几天后，又发现一幅《群虾图》几乎与自己无异，他又题跋说明：“此幅乃内人宝珠画，可与予乱真……予使宝珠弃画，因恐人猜疑替老夫代作。”胡宝珠天真无心，原以为临摹是消遣，没料到会带来困扰。从此，她不再作画，甘愿退居幕后，专注照料齐白石的生活。胡宝珠不但照料齐白石的日常起居，关注他的身体和饮食，还与正室陈春君相处融洽，生活井然有序。她在卖画时也配合抬价，使得齐白石的画作价值得以提升。她的付出最终得到了回报。1941年，陈春君去世后，齐白石将胡宝珠正式立为继室，并在族谱上注明“照称继室”。此时，胡宝珠已在齐家22年，年仅39岁，育有七个子女，长子齐良迟已有孙子。 然而，胡宝珠仅在有生之年享受三年的继室身份。1943年再次怀孕，尽管齐白石已耄耋之年，她仍顺利孕育，但在1944年1月5日因难产去世，享年42岁，齐白石83岁。胡宝珠本有绘画天赋，如果不受齐白石“善意阻止”，必能成为画坛奇葩。然而，她选择收敛光芒，为齐白石默默付出，从衰年陪伴至鼎盛时期。多年后，齐白石在她所作的《佛手樱桃》上题跋：“此幅乃余继室宝珠所画，惜志不坚，未成而弃……”当年的妥协与放弃，成为了她无法成才的遗憾。
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